TransMIT Project Division for Ion Sources for Material Processing (IQM)

Kerkrader Str. 3
D-35394 Giessen

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The TransMIT Project Division for Ion Sources for Material Processing (IQM) builds upon over four decades of foundational research by the Electric Space Propulsion Group at Justus-Liebig-University Giessen - pioneers in the development of radio-frequency ion sources for space propulsion. Positioned at the intersection of academia, research, and industry, IQM partners closely with the European Space Agency (ESA), European space primes, and specialised SMEs to advance technologies such as gridded ion thrusters with Inductive RF coupling, RAM-electric propulsion (ABEP) systems for Earth’s and Martian atmospheres, and cathode-less plasma sources. A notable example is the transfer of a high-TRL radiofrequency ion thruster (RIT-3.5) to MarsSpace Ltd. for industrialisation and full space qualification, with IQM providing ongoing expert consultation. Alongside its space technology mission, IQM adapts proven RF ion-source solutions for high-performance material processing in terrestrial research and industry.

Range of services

Collaborative development of RF-fed gridded ion thruster prototypes, engine components, and test systems for space propulsion.
Industrial support for the transfer and qualification of electric propulsion technologies to commercial partners.
Adaptation of space-qualified ion-source technologies - such as RF-Gridded Ion Engines - for sputtering, surface modification, and industrial coating processes.
End-to-end delivery of turnkey ion-beam systems, including:
- Ion sources and neutralisers
- Power supplies and control electronics
- Monitoring and sensor integration
- Customised user interfaces and support packages
Research and development support for other types of ion and plasma sources and thrusters, including (but not limited to) helicon plasma thrusters, Hall effect thrusters, Kaufman thrusters, pulsed plasma thrusters, and capacitively coupled plasma sources. While RITs are the primary expertise, IQM can accommodate custom projects upon partner interest and investment.

Target groups

IQM’s expertise serves multiple sectors:

Space agencies and research institutions engaged in propulsion system R&D.
Space industry partners seeking technology transfer, qualification, and consultancy in RF-based EP.
Academic partners focused on plasma physics, electric propulsion, or instrumentation.
Industrial clients requiring high-precision ion-beam tools for material treatment, coatings, and surface engineering.

Management

Dipl.-Ing. Maria Smirnova

Kerkrader Str. 3

D-35394 Giessen

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TransMIT-Projektbereich für Ionenquellen in der Materialbearbeitung (IQM)

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35394 Gießen

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Der TransMIT-Projektbereich für Ionenquellen in der Materialbearbeitung (IQM) baut auf über vier Jahrzehnten Grundlagenforschung der Arbeitsgruppe Elektrische Raumfahrtantriebe an der Justus-Liebig-Universität Gießen auf - Pioniere in der Entwicklung von hochfrequenz-gekoppelten Ionenquellen für die Raumfahrt. An der Schnittstelle von Wissenschaft, Forschung und Industrie arbeitet das IQM eng mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), europäischen Raumfahrtunternehmen sowie spezialisierten KMU zusammen. Im Fokus stehen Technologien wie gittergekoppelte Ionenantriebe mit HF-Einspeisung, Atmosphären-Elektroantriebe (ABEP) für die Erd- und Marsatmosphäre sowie kathodenlose Plasmalösungen. Ein herausragendes Beispiel ist die Übergabe eines hoch-TRL HF-Ionenantriebs (RIT-3.5) an MarsSpace Ltd. zur Industrialisierung und vollständigen Raumfahrtqualifikation, bei der das IQM beratend begleitet. Parallel zur Raumfahrtmission adaptiert das IQM bewährte HF-Ionenquellen für leistungsstarke Materialbearbeitung in Forschung und Industrie.

Leistungsspektrum

Gemeinsame Entwicklung von HF-gespeisten gittergekoppelten Ionenantrieben, Triebwerkskomponenten und Testsystemen für die Raumfahrt.
Industrielle Unterstützung beim Technologietransfer und der Qualifikation von Elektroantrieben für kommerzielle Partner.
Adaption weltraumqualifizierter Ionenquellen (z. B. RF-Gitterionentriebwerke) für Sputtern, Oberflächenmodifikation und industrielle Beschichtungsprozesse.
Lieferung schlüsselfertiger Ionenstrahlsysteme inklusive:
- Ionenquellen und Neutralisatoren
- Stromversorgungen und Steuerelektronik
- Monitoring- und Sensorsystemen
- Benutzeroberflächen und Supportpaketen nach Maß
Forschungs- und Entwicklungsunterstützung für andere Arten von Ionen- und Plasmaquellen und Triebwerken, einschließlich (aber nicht beschränkt auf) Helicon-Plasmatriebwerken, Hall-Effekt-Triebwerken, Kaufman-Triebwerken, gepulsten Plasmatriebwerken und kapazitiv gekoppelten Plasmaquellen. Während RITs das Hauptfachgebiet sind, kann IQM bei Interesse und Investition der Partner auch kundenspezifische Projekte durchführen.

Zielgruppen

Die Expertise des IQM richtet sich an mehrere Sektoren:

Raumfahrtagenturen und Forschungseinrichtungen im Bereich Antriebssysteme.
Industriepartner, die Technologietransfer, Qualifikation und Beratung zu HF-basierten Elektroantrieben suchen.
Wissenschaftliche Partner in Plasmaforschung, elektrischem Antrieb und Messtechnik.
Industrieunternehmen mit Bedarf an hochpräzisen Ionenstrahlwerkzeugen für Materialbearbeitung, Beschichtungen und Oberflächentechnik.

Leitung

Dipl.-Ing. Maria Smirnova

Kerkrader Str. 3

35394 Gießen

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